Nauka o szczęściu. 7 lekcji dobrego życia

Bruce Hood

Paradoks szczęścia polega na tym, że najtrudniej je osiągnąć, kiedy go szukamy. Pojawia się jednak nieoczekiwanie, gdy robimy rzeczy, które mają sens.

Profesor Bruce Hood przyjrzał się temu problemowi z perspektywy nauki i doszedł do wniosków, które przeczą treści większości popularnych poradników. Swoją wiedzę przekazuje na kursie Nauka o szczęściu zorganizowanym przez Uniwersytet w Bristolu i w książce o tym samym tytule, która jest pokłosiem kursu.

Jakie wnioski na temat dążenia do szczęścia płyną zatem z nauki? Dlaczego o wiele łatwiej zwracamy uwagę na negatywne aspekty rzeczywistości i spodziewamy się, że świat pójdzie w złym kierunku? Dlaczego błądząc myślami, najczęściej wędrujemy w ponure rejony? Na te i inne pytania znajdziemy odpowiedź w siedmiu prostych, ale zmieniających życie lekcjach:

Zmień swoje ego

Unikaj izolacji

Unikaj negatywnych porównań

Rozwijaj swój optymizm

Kontroluj swoją uwagę

Buduj relacje

Wyjdź z własnej głowy

Każda z lekcji kończy się serią przydatnych wskazówek, jak wprowadzić w życie zalecenia wynikające z nauki i jak praktykować szczęście.

Najważniejsze przesłanie książki dotyczy jednak więzi między ludźmi. Bruce Hood mówi jasno: dbając tylko o siebie, szczęścia nie osiągniesz! Autor wyjaśnia, czemu w naszym życiu służy egocentryzm i jak rozwijać przeciwną postawę – allocentryczną. Pokazuje, dlaczego obawiamy się nawiązać relacje – i dlaczego ten strach najczęściej jest przesadzony.

Możemy wykorzystać odkrycia naukowe, aby zmienić sposób myślenia – i zmienić swoje życie na lepsze.

W siedmiu lekcjach chcę pokazać, jak dążyć do szczęścia za pomocą technik opartych na dowodach, ale chcę też wyjaśnić, dlaczego one działają. W Lekcji pierwszej: Zmień swoje ego tłumaczę, jak w kontekście rozwoju dziecka powstaje nasze poczucie Ja. Zaczynamy od bardzo egocentrycznego Ja, ale z czasem stajemy się coraz bardziej świadomi innych i naszego miejsca w społeczeństwie. Jeśli zdominuje nas egocentryzm, istnieje ryzyko, że skupienie się na sobie zniekształci nasz punkt widzenia i doprowadzi do braku szczęścia. W Lekcji drugiej: Unikaj izolacji odkrywamy, że ludzie stali się tak uzależnieni od relacji społecznych z powodu niezwykłego dzieciństwa i dużych mózgów. Mózg jest także tematem Lekcji trzeciej: Unikaj negatywnych porównań, w której przedstawiam nieodłączne błędy w sposobie, w jaki przetwarzamy informacje oraz to, jak taka tendencyjność czy uprzedzenia mogą stanąć na drodze do szczęścia. W Lekcji czwartej: Rozwijaj swój optymizm, zajmujemy się naszą skłonnością do skupiania się na najgorszym i zakładania najczarniejszych scenariuszy. Rozwijamy ten temat w Lekcji piątej: Kontroluj swoją uwagę, którą poświęcam wykazaniu, że – kiedy nie jesteśmy skoncentrowani lub zaangażowani w czynności wymagające uwagi – nasze umysły wędrują ku negatywnym myślom. Jak z tym walczyć, pokazuję w Lekcji szóstej: Buduj relacje, gdzie przedstawiam korzyści z kontaktów międzyludzkich i omawiam niesłusznie zakładaną niezręczność rozpoczęcia rozmowy z nieznajomymi. I na koniec, w Lekcji siódmej: Wyjdź z własnej głowy, badamy różne sposoby spojrzenia na świat w nowym świetle, by zwiększyć nasze szczęście.

Nauka o szczęściu to coś więcej niż poradnik, jak sobie pomóc. Pod wieloma względami jest to książka o tym, jak zniszczyć swoje Ja, ponieważ Ja nadmiernie egocentryczne może być źródłem wielkiego cierpienia. Jednakże nie możemy i nie powinniśmy próbować usunąć tej perspektywy, stając się wyłącznie osobami allocentrycznymi. Jeśli myślimy i czujemy tylko za innych, grozi nam całkowita utrata poczucia siebie, a nasze Ja jest przecież tak samo ważne dla zdrowia psychicznego, jak więzi z innymi. Jeśli będziemy koncentrować się na konfliktach i kryzysach, których nie jesteśmy w stanie rozwiązać, wpadniemy w rozpacz. Nie powinniśmy uzależniać naszego szczę